Massagens ilusórias podem aliviar dor de membro «fantasma»

Um amputado pode «ser curado» das dores fantasma do seu membro desaparecido ao ver uma pessoa fazer gestos de massagem, revela um investigador norte-americano na revista britânica de divulgação científica New Scientist.

As primeiras descrições de dores fantasma na sequência de amputações foram referidas pelo cirurgião francês do século XVI Ambroise Paré.

A «sensação fantasma» traduz a presença do membro ausente e pode incluir os seus anéis (no caso das mãos) ou sapatos (no caso dos pés), enquanto a «dor fantasma» pode recordar à pessoa dores que sentia no membro amputado.

O investigador Vilayanur Ramachandran e a sua mulher, Diane Rogers-Ramachandran, da Universidade da Califórnia, conduziram testes com antigos combatentes americanos sobre estas dores e os meios de as eliminar.

Numa situação normal, massajar a pele ajuda a aliviar a dor, restaurando a circulação do sangue e activando células sensoriais, que inibem as mensagens dolorosas enviadas ao cérebro.

No caso dos amputados, o sinal que chega ao cérebro diz respeito a sensações ilusórias que ocorrem devido a uma espécie de «efeito de espelho», pelo que os investigadores criaram precisamente um sistema de «caixa espelho» capaz de dar aos amputados a impressão de verem o seu membro em falta.

Os testes mostram que dois voluntários, ao verem a sua mão intacta ser tocada, tiveram a impressão de que a mão desaparecida também o era.

Na opinião de Vilayanur Ramachandran, se este tipo de terapêutica for utilizado suficientemente cedo, pode também ajudar vítimas de um ataque cerebral a reencontrar gestos perdidos.

Diário Digital / Lusa